O Panamá: Geihas e cafeterias 

O Panamá é famoso pela produção da variedade Geisha, porém, essa cultura fica restrita à região oeste do país, mais precisamente na província de Chiriqui onde há altitudes elevadas e a proximidade do vulcão Baru, que contribui para a mineralização do solo. No restante do país, a produção é predominantemente de café canéfora.

Nessa região de cafés de especialidade, outras variedades também são cultivadas, como Caturra, Typica, Bourbon, entre outras. É interessante destacar a relação entre altitude e qualidade do café: devido à proximidade do Panamá com a linha do Equador, a produção de cafés de qualidade requer temperaturas mais amenas, por isso a necessidade de altitude para produzir qualidade nesta região. Sempre é fundamental reforçar que cada região produtora de café no mundo tem suas características geográficas e particularidades.   

Outro ponto que eu gostaria de ressaltar é que as cafeterias de cafes especiais são nitidamente focadas em atender turistas, tanto pela localização quanto pelos preços. Uma xícara de café pode chegar a custar até US$ 18. Apesar do dólar panamenho estar na paridade com o americano, esse valor é elevado para a população local. Em comparação, uma cerveja local, bastante consumida, custa em média US$ 1 em qualquer bar ou restaurante do centro.

Na conversa que tive com um dos baristas do Geisha Experience, ele deixou claro que a população consome majoritariamente café canéfora, e não os cafés arábicas de maior qualidade, obviamente pelas questões de custos. 

Cafeterias em Casco Viejo:

Falando um pouco sobre a cidade, as cafeterias de especialidade que visitei estão localizadas em Casco Viejo, no centro antigo da cidade. Todo o bairro é povoado por turistas e apresenta uma arquitetura típica colonial espanhola. As edificações estão bem conservadas e o local é agradável para caminhar e visitar.

Café Unido

• Foi a melhor opção para compras de pacotes que encontrei. Oferece algumas variedades além da Geisha e também opções de blends com Geisha para baratear um pouco os pacotes.

• No local, consumi um café espresso, um Geisha coado e levei um pacote. A cafeteria também oferece algumas opções de pratos rápidos, como toasts e bolos. Possui torrefação própria, mas não fica no local.

Endereço: Calle 9a Oeste

Sisu Coffee Studio

• A locação mais bonita entre as cafeterias visitadas, localizada em uma casa antiga com uma arquitetura moderna por dentro.

• É a cafeteria mais moderna e bem focada em atender turistas, com um certo minimalismo característico de cafeterias asiáticas.

• Aqui, consumi um filtrado na V60, um blend de espresso e comi um queijo quente. A torrefação é em outro local; infelizmente, não havia pacotes para levar, somente do blend de espresso, que não era o que eu buscava.

Endereço: Calle 9na

El alma – Tiempos – Plaza de la Independência

• Este ponto está junto a um restaurante e há um hotel. Entrei sem pretensão nenhuma; não há opções de escolha de café, mas o espresso estava bem agradável, apesar de não haver muita especialidade no preparo.

• Claramente, não é uma cafeteria de especialidade, mas utiliza bons cafés em seu serviço.

Endereço: Plaza de la Independencia, C.5ª Este

Geisha Experience – Hotel La Concordia Plaza Baja

4. Este local não é necessariamente uma cafeteria; na prática, é uma iniciativa do governo do Panamá junto com a Speciality Coffee Association (SCA) para divulgar e valorizar o café local.

4. Aqui, é possível comprar pacotes de diversos produtores como um marketplace e participar de uma degustação guiada.

4. Fiz a degustação guiada, com duração de aproximadamente 45 minutos a 1 hora, onde são oferecidos três cafés, todos Geishas. Servidos em taças, os cafés são de diferentes produtores e processados de maneiras distintas, acompanhados por doces à base de café.

• Antes da degustação, há uma explicação sobre todo o processo de produção dos cafés até serem embalados. As explicações são básicas, mas considero que são adequadas para o público-alvo. O custo é em torno de US$ 45, um valor elevado, mas considerei uma experiência completa e os cafés eram excelentes.

Endereço: Avenida Central &, C. B

O Panamá é um local central de escalas de voos para o Caribe e América Central, esse caso foi uma escala longa, e em pouco tempo, foi possível visitar muitas cafeterias.

Veja também o guia de Cusco.